Máy nén khí có những yêu cầu nghiêm ngặt đối với việc lựa chọn môi chất bôi trơn; ba loại dầu sau đây, do không phù hợp về tính năng, có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến hoạt động của thiết bị cũng như chất lượng khí đầu ra, vì vậy cần đặc biệt lưu ý tránh sử dụng:
1. Dầu động cơ thông thường (như dầu động cơ ô tô)
Các loại dầu này được thiết kế nhằm giảm ma sát và hiện tượng oxy hóa ở nhiệt độ cao trong các thiết bị truyền động, nhưng lại thiếu tính chống nhũ hóa và độ ổn định ở nhiệt độ cao vốn có trong dầu chuyên dùng cho máy nén. Sử dụng lâu dài có thể khiến dầu phân hủy ở nhiệt độ cao, sinh ra cặn dầu hoặc muội cacbon, làm tắc nghẽn đường ống dẫn dầu hoặc làm giảm hiệu quả bôi trơn của các chi tiết; đồng thời, các phụ gia trong dầu có thể không đủ khả năng tách nước sinh ra trong quá trình nén, dẫn đến tình trạng dầu và nước hòa lẫn tạo thành nhũ tương, làm suy giảm độ kín khít của thiết bị và tăng nguy cơ ăn mòn.
2. Dầu thủy lực
Dầu thủy lực tuy có một số đặc tính về độ nhớt, nhưng chức năng cốt lõi của nó là truyền tải năng lượng chứ không phải bôi trơn lâu dài. Trong quá trình vận hành máy nén, dầu thủy lực có thể bị giảm độ nhớt do nhiệt độ cao, dẫn đến không hình thành được màng dầu ổn định, làm tăng mức độ mài mòn của các chi tiết; ngoài ra, khả năng chống tạo bọt và kháng oxy hóa của nó còn yếu, nên khi sử dụng lâu dài dễ sinh bọt khí hoặc dầu bị lão hóa, ảnh hưởng đến tính ổn định trong vận hành của thiết bị.
3. Dầu bánh răng
Dầu bánh răng chủ yếu được sử dụng để bôi trơn hộp số; mặc dù có tính chống mài mòn và chịu tải cực cao rất tốt, nhưng khả năng bay hơi ở nhiệt độ cao cũng như tính ổn định oxy hóa của nó có thể chưa đủ. Trong quá trình vận hành máy nén, dầu bánh răng có thể bị bay hơi do nhiệt độ tăng, làm ô nhiễm khí đầu ra; đồng thời, các phụ gia trong dầu có thể không đáp ứng hiệu quả trước chuyển động tịnh tiến tần số cao của máy nén, khiến chất lượng dầu suy giảm nhanh chóng và làm tăng tần suất bảo dưỡng.
Đề xuất sử dụng
Để bảo đảm vận hành ổn định của máy nén khí và độ sạch của khí đầu ra, khuyến nghị ưu tiên sử dụng dầu chuyên dụng do nhà sản xuất thiết bị đề xuất. Các loại dầu này đã được nghiên cứu và thử nghiệm chuyên biệt, phù hợp với các thông số làm việc của từng model cụ thể (như tỷ số nén, nhiệt độ khí xả), qua đó vừa kéo dài tuổi thọ của thiết bị, vừa giảm nguy cơ sự cố do chất lượng dầu không tương thích.